Con el tiempo, han aparecido numerosos kits de instrumental quirúrgico, kits de apósitos de tela e instrumental para cavidades, como agujas para punción de médula ósea. Se ha descubierto que simplemente ventilar el aire frío del esterilizador ya no es suficiente, ya que los instrumentales para cavidades clínicas presentan aire frío residual y paquetes húmedos. Por ello, se comenzó a explorar la instalación de una bomba de vacío en el esterilizador para mejorar la eficiencia de la extracción del aire frío del interior y solucionar el problema de los paquetes húmedos. Finalmente, a principios de la década de 1970, se lanzó la versión 2.0 del esterilizador de vapor, que sustituyó al esterilizador de vapor por desplazamiento por gravedad y se denominó esterilizador de vapor de prevacío. Su característica es que se produce un escape de baja presión (presión negativa) antes de que el esterilizador entre en el proceso de esterilización.

Antes de elegir un esterilizador de vapor a presión, hay algunas cosas que debe saber sobre la eficacia de la esterilización:

1. Temperatura y tiempo de esterilización

Según sus diferentes capacidades, los autoclaves se dividen en tres tipos: portátiles, verticales y horizontales, siendo los verticales los más comunes. Dado que los equipos grandes suelen ser más costosos y tener más funciones, muchas personas piensan que los equipos grandes son mejores que los equipos de esterilización pequeños, pero esta percepción es errónea.

Siempre que el volumen del esterilizador pueda contener los artículos esterilizados, el embalaje y la carga de los artículos esterilizados cumplan con las regulaciones y se realice el procedimiento de «temperatura-tiempo» de 12120 min ~ 30 min o 1321344 min, se puede lograr el efecto de esterilización especificado.

2. Grado de secado al vapor

El esterilizador debe utilizar vapor saturado con una sequedad no inferior a 0,9, es decir, el contenido de humedad del vapor no debe superar el 10% y la sequedad no debe ser inferior a 0,95 en condiciones de carga de metal para mantener una relación lineal entre la temperatura y la presión.

3. Embalaje y colocación de artículos estériles

Al esterilizar artículos, la bolsa de esterilización no debe ser ni demasiado grande ni demasiado apretada, y debe reservarse suficiente espacio para facilitar la circulación del vapor y el secado de los artículos esterilizados. Al esterilizar recipientes como vasos de precipitados y tubos de ensayo, es necesario colocar la abertura hacia abajo u horizontalmente; de lo contrario, la esterilización será insuficiente. Además, tenga cuidado de no obstruir los orificios ni los sensores de temperatura del esterilizador.

4. La calidad del agua afectará el efecto y la vida útil del esterilizador.

La elección del agua para el esterilizador también es importante. Si la calidad del agua no cumple con los requisitos, pueden producirse problemas como incrustaciones y corrosión, lo que afectará el rendimiento y la vida útil del esterilizador. Se recomienda utilizar agua blanda o pura con una dureza de entre 0,7 y 2,0 mmol/l. El agua utilizada debe filtrarse y el cuerpo del esterilizador debe mantenerse limpio.

5. El tiempo de retención de la esterilidad está relacionado con el envasado.

El tiempo que un artículo permanece estéril después de la esterilización depende del material de su empaque. Si se trata de un artículo sin esterilizar, debe usarse inmediatamente; si se trata de un empaque de tela, puede almacenarse de 7 a 14 días; y un contenedor rígido puede mantenerse seco hasta medio año. Sin embargo, si la bolsa se moja después de la esterilización, se considera inválida.