La capacidad de enfriar y almacenar artículos a temperaturas específicas es una necesidad importante para la mayoría de los laboratorios. El problema es que no existe una solución universal en cuanto a refrigeración de laboratorio; el único denominador común es que cualquier refrigerador o congelador de laboratorio debe:

Robusto

Seguro

Apto para el propósito

Capaz de mantener una temperatura estable

Seguro

Suena fácil, ¿verdad? Pero quizás estos criterios necesiten más explicación, porque a diferencia de tu refrigerador o congelador en casa, el que adquieras para tu laboratorio debe ser profesional.

Robusto

Los refrigeradores y congeladores de laboratorio deben poder soportar mucho uso: piense en cuánto debe soportar su refrigerador en casa y multiplíquelo para un refrigerador o congelador en un contexto profesional.

Seguro

¿Es aceptable que cualquiera que entre en su laboratorio tenga acceso al refrigerador o al congelador? Probablemente no, y en algunos casos de almacenamiento biológico a temperatura controlada, está prohibido. Por ejemplo, todos los refrigeradores de los bancos de sangre deben tener una cerradura, y probablemente sea una cerradura con teclado para evitar el acceso con llaves genéricas. ¿No sería sensato extender esta barrera a todo lo demás, incluso a las entradas no deseadas e innecesarias?

Apto para el propósito

Esto significa que el refrigerador o congelador puede alcanzar y mantener la temperatura deseada sin problemas de seguridad. Por ejemplo, si almacena sustancias volátiles, necesita un refrigerador o congelador sin riesgo de chispas internas, a menos que, por supuesto, no le importe una explosión ocasional. De igual manera, no tiene sentido comprar un congelador a -23 °C y pensar que podría alcanzar los -40 °C si lo baja un poco, porque no lo hará. Independientemente del tipo, también es útil tener refrigeradores y congeladores con puertos de acceso para monitoreo remoto. La mayoría de los buenos refrigeradores de laboratorio los incluyen de serie o pueden venir de fábrica como un extra opcional.

Capaz de mantener una temperatura estable

El objetivo de guardar algo en el refrigerador es mantenerlo a esa temperatura. Por eso, la mayoría de los refrigeradores de laboratorio son probados por el fabricante para garantizar que funcionen dentro de parámetros de temperatura estrictos, y aquellos que no requieren que no produzcan chispas cuentan con ventiladores internos para una rápida recuperación de la temperatura tras abrir la puerta o al guardar alimentos a temperatura ambiente. Por eso también se recomienda no usar refrigeradores y congeladores domésticos en un laboratorio. Gran parte del coste adicional de un refrigerador científico profesional se debe a que están diseñados para tener una variación de temperatura mínima en todo el gabinete y al descongelar.

Seguro

¿No lo hemos cubierto ya? Bueno, más o menos, pero no del todo. La mayoría de los refrigeradores y congeladores diseñados para uso en laboratorio están equipados con pantallas digitales de temperatura para que pueda comprobar visualmente que funcionan a la temperatura correcta. Además, el controlador también cuenta con alarmas que avisan de temperaturas altas y bajas del aire y si la puerta se deja abierta. Algunos incluso avisan si hay un fallo de red. Los buenos controladores también almacenan la última temperatura máxima y mínima para que pueda comprobar que el refrigerador o congelador funciona dentro de los parámetros de temperatura definidos. Por último, no tiene sentido tener una pantalla de temperatura y parámetros de alarma si no está seguro de que el controlador muestra la temperatura real del interior de la cámara.